LE PETIT LIVRE ROUGE ( Citations du Président )

Les citations de Mao sont classées en trente-trois chapitres. Les thèmes sont abordés sous un angle idéologique ouvertement communiste en y ajoutant quelques considérations philosophiques. L'essentiel du livre consiste en des recommandations sur la façon de s'organiser, de se comporter et de penser. Dans l'une des nombreuses métaphores du livre, Mao compare les pensées incorrectes aux maladies, et le parti communiste à un chirurgien. Il invite à la repentance.

L'impression de ce recueil d'écrits et de discours de Mao Tse-toung (Mao Zedong) fut conçue à l'origine en mai 1964 par le général Lin Biao (1907-1971), ministre de la Défense et chef de l'Armée de libération, pour flatter le président Mao et accélérer son propre avancement au sein du Parti. Ce livre de poche devait servir de guide et de source d'inspiration à tous les membres de l'armée. Il contenait au début 30 chapitres. Devant le grand succès de cette première édition, le livre fut réimprimé dès février 1965 avec deux chapitres supplémentaires, puis quelques mois plus tard avec un 33e chapitre. En 1966, le Parti décréta que tout citoyen devait posséder un exemplaire du « Petit Livre rouge » comme symbole de sa loyauté envers le Parti, et un projet de traduction et d'impression massive fut mis au point afin que tout partisan ou sympathisant puisse lire le texte dans sa propre langue. Au paroxysme de la Révolution culturelle, les peines encourues en cas d'incapacité à présenter le livre et à le réciter sur simple demande des Gardes rouges pouvaient aller de la punition corporelle immédiate aux travaux forcés pendant plusieurs années.

Le premier tirage, dont environ 50 à 60 000 exemplaires furent imprimés, n'était pas destiné à la vente mais devait servir de guide aux membres de l'Armée populaire de libération. En 1967 le livre avait déjà été traduit dans plus de 36 langues et plus de 720 millions d'exemplaires avaient déjà été imprimés.

Le Petit Livre rouge est illustré de photographies de Hou Bo alors que celle-ci est emprisonnée dans un laogai (camps de rééducation) pendant trois ans. Elle sera réhabilitée sept ans plus tard.

La Bibliothèque nationale de France (BnF) possède un exemplaire qu'elle qualifie de « premier état, avec la faute sur la page calligraphiée par Lin Biao, broché sous couverture blanche ».

Exemplaire broché sous couverture blanche identique à celui de la BnF, donc du premier état réservé aux officiers, revêtu exceptionnellement de son vinyle rouge. »

Provenance : tampon rouge circulaire sur le titre qui indique qu'il s'agit d'un présent, « un présent du Comité officiel, du département de l'Agriculture et de l'Industrie, Première Union des ouvriers industriels, P.R.C. ».

Thème des photographies :

Moa jeune

Mao dans un champ de riz c.1950

Mao coiffé d'une casquette

Mao debout dans une jeep

Mao en train de voter

Mao faisant des discours

Mao devant une foule

Mao rend visite aux travailleurs

Mao rend visite à une famille

Mao assis

Mao jouant au tennis de table

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