El protagonista de "El gato negro" traza un espeluznante relato de cómo su vida se ha visto trastocada por sus excesos con el alcohol, y la demoníaca intervención de su animal doméstico, un gato negro, al que su esposa adora. En uno de sus ataques de ira y locura, intenta ahorcar al animal y este queda tuerto. El gato se convertirá primero en su obsesión, y, después, en el dedo acusador de su espantoso crimen. Esta historia, en la que el peso de la culpa conduce al protagonista a la confesión final, da título a la recopilación de cuentos de Poe publicada por Anaya en la colección Tus Libros-Selección. [Edición anotada]
Edgar Allan Poe è nato a Boston (USA) nel 1809 da una famiglia di attori girovaghi. Non ebbe modo di conoscerli approfonditamente poiché la madre morì quando ancora era un infante e il padre, alcolizzato, abbandonò la famiglia subito dopo la morte della moglie. Il piccolo Edgar fu quindi allevato da un ricco mercante di Richmond di nome John Allan.
Anche Edgar Allan Poe era solito deliziarsi dell'uso di alcool e gioco d'azzardo, motivo per cui John Allan lo estromise dal testamento.