Az évszám a nagy francia forradalom válságos esztendeje. A regény: ennek az évnek drámai eseményeit sríti a Vendée lázadása és Párizs hsi erfeszítései koré. A forradalom ismert nagyjai és névtelen katonái vonultak fel drámai kuzdelemre. Viharzó tengeren, ég városokban, puskás emberektl nyuzsg erdkben, kozépkori várakban, gyilkos ágyútzben a forradalom párizsi kozéppontjaiban de mindenekeltt hseinek lelkében tombol a harc, amelybl egy tisztább, jobb, becsuletesebb világnak kell majdnem megszuletnie. A regény hsei méltán megérdemlik az olvasó érdekldését. A haladásért lángoló szilárd jellem pap, a forradalmat gylol és mindenre elszánt gróf, a polgárháború rémségei kozott elveszett gyermekeit keres boldogtalan anya, a szerencsétlen Gauvain, akit az új hit és a régi hagyomány malomkovei rolnek fel, de mind a tobbiek is: a forradalom hs katonái s az ellenforradalom megtévesztett harcosai, a lázban ég Franciaország minden embere