Kr. u. 185. Marcus Aurelius fia és utódja, Commodus császár immár fél évtizede ul a caesarok trónján. Bár uralma békét hozott a birodalomnak és a nép szereti bkez, pompakedvel császárát, Rómának kuls és bels fenyegetésekkel egyaránt szembe kell néznie.
A császár kornyezetében a praetorianus testrség parancsnoka, Tigidius Perennis egyre nagyobb befolyásra és hatalomra tesz szert, és nagyravágyásában már a trón elfoglalásáról ábrándozik. Terveit a Pannonia provinciákat kormányzó fiai és az alájuk rendelt legiók segítségével szándékozik elérni.
A Danuvius mentén azonban korántsem teljes a béke. Bár Commodus még uralkodása els évében békét kotott a kvádokkal és a markomannokkal, a szarmata jazygok kisebb portyáikkal tovább zaklatják a római telepuléseket és erdítményeket. A limes mentén szolgáló római tisztek kozul tobben is bosszút akarnak állni a betorésekért, és akad, aki semmilyen eszkoztl nem riad vissza, hogy jogosnak tuntesse fel a parancsnoki tiltással való szembeszegulését.
Marcellus Mihály legújabb regénye a szerztl megszokott részletességgel, fordulatos cselekményen keresztul mutatja be a Kr. u. II. század végi Pannonia provinciák és Róma torténetét.