Szörny dolog gyereknek lenni mondta , mások kényének-kedvének kiszolgáltatva."
A Cleve család nagy élvezettel idézi fel múltjának csaknem minden részletét, de egy végzetes anyák napja eseményeit nem hozzák szóba soha. Azon a napon a kilencéves Robin Cleve-et felakasztva találták egy fán az elkertben. Tizenegy évvel késbb a rejtély és a bncselekményre utaló talányos nyomok megoldása még mindig ugyanolyan kilátástalannak tnik, mint aznap, amikor megtörtént az eset.
A tizenkét éves Harrietet Houdini és Robert Louis Stevenson példája ösztönzi, amikor egyetlen barátjával nekilát, hogy megkeresse bátyja gyilkosát és megbüntesse t. De ami gyerekes játéknak indul, abból hamarosan sötét, veszélyes utazás lesz egy mississippi kisváros fenyeget alvilágában.