Amikor a regényíró Owen Quine eltnik, a felesége Cormoran Strike magánnyomozóhoz fordul. Elször azt hiszi, a férje csak elvonult magában valahová néhány napra (ahogy már korábban is), és most azt szeretné, ha Strike megkeresné és hazahozná.
De ahogy Strike nyomozni kezd, kiderül, több van Quine eltnése mögött, mint azt a felesége gondolta. Az író épp befejezett egy kéziratot, melyben vitriolos tollal megírt portrék szerepelnek szinte minden ismersérl. Ha ez a regény megjelenik, életeket tehet tönkre így tehát nagyon is sokan lehetnek, akik szeretnék befogni a száját.
És amikor rátalálnak a bizarr körülmények között brutálisan meggyilkolt Quine-ra, versenyfutás következik az idvel: meg kell fejteni, mi vezeti ezt a kegyetlen gyilkost mert Strike ilyennel még sosem találkozott
A selyemhernyó letehetetlen, fordulatokkal teli krimi, a Cormoran Strike-ról és eltökélt, fiatal titkárnjérl, Robin Ellacottról szóló sorozat második kötete.