Ella negyvenéves, jómódú, a sorsával tokéletesen elégedett amerikai háziasszony, aki férje és három gyermeke kiszolgálásának szenteli életét, és még azt se nagyon bánja, hogy a férje rendszeresen megcsalja. Egy napon a nagylányával folytatott vita után rádobben, hogy tulajdonképpen boldogtalan, és nagyon hiányzik a szerelem az életébl.
Mivel gyermekei már nem igénylik állandó figyelmét, távmunkát vállal egy neves konyvkiadónál. Els feladatául egy ismeretlen szerz konyvének értékelését kapja. A torténet a XIII. századi Anatóliában játszódik, és regényes formában beszéli el Rumi, a híres muszlim hittudós és misztikus kolt életét, aki gyokeres átalakuláson megy át, amikor megismerkedik egy furcsa vándordervissel, a kulonleges képességeket birtokló tebrizi Semsszel. Ella félve kozelít a számára idegen regénybeli világhoz, hamarosan azonban magával ragadja a cselekmény, és lenygozi a szúfi miszticizmus. Ahogy e-mailben levelezni kezd a szerzvel, szinte azonnal érthetetlen vonzalmat érez ez iránt a sosem látott férfi iránt, és ráébred, hogy kettejuk találkozása ugyanolyan sorsszer és elsopr erej, mint Rumié és Semszé. Ebbl a szerelembl és Rumi verseibl merít ert, hogy a konvenciók bortonébl kitorve hátat fordítson házasságnak, gyerekeknek, biztonságnak, és testben-lélekben egyaránt nagy utazásra induljon egy kulonleges férfi oldalán.
A torok származású Elif Shafak lebilincsel mesél, modern Seherezádé, aki idtlen témákat vizsgál egzotikus torténeteiben.