Po wygnaniu Edypa, jego bliniacy, Eteokle i Polinice, walcz o tron Teb, na którym bd na przemian panowali. Summerocles tymczasowo utrzyma wadz z pomoc swojego wuja Creona i jego matki Jocasty. Ale Polinicy sprzymierzyli si z Argijczykami, by oblega Tebe. Obydwaj bracia znajduj mier w walce midzy sob. Creon zosta królem Teb i odmówi Polinezji jakiegokolwiek pochówku, chocia da oficjalny pogrzeb Summerle.
Pocztek spektaklu odbywa si na placu w Tebach przed paacem Labdacydów.
Prolog
Ismene odnajduje swoj siostr Antygon, która umówia si z ni na spotkanie przed paacem w rodku nocy, aby moga z ni porozmawia w tajemnicy. Antygona opowiada Ismene o swoim planie pogrzebania brata Polineza, poniewa nie moe znie widoku, e jest tak opuszczony i popadnie w hab, podczas gdy Eteokles mia zaszczyt by pochowany zgodnie z obrzdem. Antygona wyraa swoj determinacj, nawet jeli oznacza to pójcie wbrew królewskiemu porzdkowi Creona, i prosi Ismene, aby dziaa z ni, aby udowodni, e nadal jest wierna swojej rasie. Ale Ismene odpowiada, e nie jest w stanie postpowa wbrew prawom miasta i naraa si na kar mierci. Ismene na próno stara si odwie swoj siostr, ale dla Antygony boskie prawa s nadrzdne wobec praw czowieka, a bogowie domagaj si pochówku dla Polinezji. Ismene wypuszcza wic Antygon i wypenia swoje przeznaczenie: "Odejd, skoro ju to rozwizae". To szalestwo, dobrze o tym wiesz, ale wiesz jak kocha tych, których kochasz. »
Po tym dialogu nastpuje wejcie chóru, który powraca do walki o tron Teb: "Samotni, przeklci ksita, dwaj bracia niemieccy, twarz w twarz z wóczni, kady z nich wzi swój udzia we wspólnej mierci. »
Odcinek pierwszy
Król Creon opisuje staremu chórowi Thebana, jego doradcom, polityk, któr chce realizowa teraz, gdy suwerenna wadza powrócia do niego: "Kto przejmuje przywództwo nad pastwem, jeli ma inne wzgldy ni dobro publiczne i pozwala, by jego jzyk zosta przybity przez nie wiem, jaka lkliwo, mówi - i zawsze mówiem - e jest najgorszym z tchórzy. "Mówi, e to wanie te zasady podyktoway publiczny edykt zakazujcy kademu obywatelowi opakiwa Polinezyjczyków i czci ich z grobu".
Stranik interweniowa, aby ogosi królowi Creonowi, e jego edykt zosta naruszony, poniewa ciao Polinezji zostao pokryte ziemi zgodnie z obrzdami. Gdy stranik obawia si, gdy przyszed ogosi t wiadomo królowi, Creon, w swoim gniewie, podejrzewa stranika, e sam zakopa ciao. Kaza mu znale winowajc, który mógby go oczyci z zarzutów, pod grob samobójstwa.
Pierwszy odcinek koczy si Pieni chóru, która chwali inteligencj i uniwersalny geniusz tego cudu, jakim jest czowiek, ale który w obliczu swoich sprzecznoci jest zdolny do dobra i za.
Odcinek drugi
Stranik wraca nieco póniej, by przekaza Antygon królowi i wyjani, e to ona jest winowajc. Po tym, jak stranicy ponownie odsonili ciao Polinezji, pojawia si Antygona, krzyczc i jczc, i zostaje przyapana na ponownym zakopaniu ciaa. Antygona przyznaa si do winy przed Creonem. Przypuszcza ona, e zamaa swój publiczny edykt, z którego doskonale zdawaa sobie spraw, aby szanowa boskie prawa i sprawiedliwo bogów, którzy nakazali jej pochowa ciao brata. Obawiajc si tylko boskiej sprawiedliwoci, Antygona jest zadowolona, e wypenia swój obowizek, ryzykujc, e zostanie skazana na mier.
Creon nie moe znie twierdzenia Antygony, e jest ponad prawem. Z dumy nie chce zrezygnowa z ukarania jej i pozwoli jej zwyciy: "Dopóki yj, nie jest to kobieta, która ustanowi prawo. "Podejrzewa Ismene, e spreparowa ten pogrzeb z jej siostr i przyprowadzi j tutaj, zanim owiadczy wciekle, e te dwie kobiety nie uciekn przed kar mierci. Gwatowny dialog stawia kreona przeciwko Antygonie. Creon zarzuca Antygon