Kort før vintersolhverv ankommer mrs. Bunz til landsbyen South Maridan. Hun præsenterer sig med ordene: "Jeg er folkedanseforsker; jeg interesserer mig for al folkedans, ogsa centraleuropæisk, men mest af alt for den engelske. Jeg er sagkyndig, og jeg er ogsa udøvende." Hun ved, at en udvalgt gruppe fra landsbyen siden tidernes morgen har opført den mystiske og rituelle De Fem Sønners Dans. Dén agter mrs. Bunz at studere nærmere. Men ingen i landsbyen synes, at deres arlige ritual vedkommer andre end dem selv og da slet ikke mrs. Bunz. Den rituelle dans far en meget makaber udgang, og kriminalkommissær Alleyn ma tage affære. Han star over for en meget kompleks og desværre ogsa en helt umulig sag. NGAIO MARSH (1895-1982) var i sin samtid en af de helt store kvindelige kriminalforfattere. Mens Ngaio (g'et er stumt) levede, var hun lige sa læst, beundret og elsket som Agatha Christie, Dorothy L. Sayers og Margery Allingham, og sammen med disse tre forfatterinder udgjorde hun De Fire Store fra de britiske kriminalromaners "Golden Age" i 1920'erne og 1930'erne. De fire "Queens of Crime" blev de kaldt. Ngaio Marsh skrev 32 kriminalromaner, og hendes helt Alleyn optræder i dem alle.