Assim como quatro quintas partes do corpo humano são água, assim quatro quintas partes da grande corpulência do globo são mar. Parecendo separar os homens, o belo destino eterno do mar é reuni-los.
A bacia do Mediterrâneo confinava o mundo antigo habitado pelos gregos, pelos fenícios e pelos egípcios. Foi pelo Mediterrâneo que partiram as primeiras colónias que povoaram a África e a Ásia, estabelecendo o princípio das nossas relações com o mundo novo. No Egipto, na Pentapotâmia e na China as primitivas civilizações seguiram, segundo Humboldt, o curso dos rios e baixaram dos montes ao litoral. Na Fenícia, na Grécia, as primeiras expedições marítimas iniciaram os nossos domínios sobre as forças da natureza.
De tal modo o mar foi o primeiro guia da humanidade.