Jean-Pierre Montcassen regénye az I. (Szent) István király halálát és a velencei Orseolo Péter trónra lépését kovet évtizedben játszódik. A pogány hagyományokhoz makacsul ragaszkodó Békés vármegyei Vata torzsf kisebbik fia, Zétény beleszeret egy cserzvarga lányába, Csernébe. Szerelme viszonzásra talál, ám a két fiatalnak nemcsak a vagyoni, hanem a vallási kulonbségekkel is meg kell kuzdeniuk: a lány családja keresztény, Zétény atyja pedig tobbszor is parancsot adott már a birtokaira lép térít papok megolésére. Mikozben az ország nagyurainak egyik fele az si vallást megrizve fordul szembe az új, idegen és keresztény királlyal és talpnyalóival, Zéténynek is meg kell vívnia a maga kuzdelmét a szerelméért a lelkében és az apjával szemben egyaránt.