Bahnwarter Thiel ist ein verlasslicher und frommer Mensch. Punktlich und gehorsam versieht er seinen Dienst. Er ist fromm und besucht sonntaglich den Gottesdienst.
Thiel hangt immer noch an seiner verstorbenen Frau, auch wenn er langt neu verheiratet ist. In seiner Trauer erkennt Thiel nicht, wie seine neue Frau den Sohn aus erster Ehe misshandelt.
Das Geschehen macht aus dem braven Bahnwarter einen verstorten Mann, der sich mehr und mehr in Visionen von seiner verstorbenen Frau fluchtet. Zusehends verfallt er einem Wahn, der sich in einer Katastrophe Bahn bricht.
Die Erzahlung zahlt zu den bedeutendsten Werken des Naturalismus.
Dieser Band enthalt die Novellen "Bahnwarter Thiel" und "Der Apostel".