Det hela började med nagra gnistor fran en skogsmaskin i juli 2014 och sköttes först som ännu en rutinsläckning. Men pa bara nagra dagar växte elden, tills den ödelade en yta tre ganger större än Stockholm. En miljard kronor gick upp i rök, tusentals evakuerades och en människa dödades
i Sveriges största skogsbrand i modern tid.
När eldstormen nadde Sven Olov Karlssons hemby och skog i Västmanland flydde han, och undrade samtidigt om nagot mer än hetta och vind orsakat katastrofen. Hans förlust visade sig inga i tva större berättelser: en nutida om nedskärningar och klimatförändringar. Och en tidlös, om hur människan alltid format och förött naturen med eld.
Utifran sina erfarenheter av branden och sin nära relation till den drabbade trakten tecknar han bilden av ett samhälle som rustat ner inför ett växande hot. Men framför allt är Brandvakten ett porträtt av kvinnor och män som lever och arbetar med skogen. Bönder, brandmän, skogvaktare, sagverksägare och traktorförare: de som kämpade dag och natt för att rädda sig själva och varandra. Och som efterat lyckades finna nya värden i det brända.
Sven Olov Karlsson är författare, kritiker och journalist. Han romandebuterade med Italienaren (2003), och har sedan dess givit ut ytterligare tre prosaböcker, senast novellsamlingen Västmanland, som bland annat nominerades till Tidningen Vi:s litteraturpris.