Londres, comienzos del siglo XVII. John Fletcher y Francis Beaumont son una exitosa pareja de autores teatrales. Es una sociedad total, pues comparten casa y amante. Un dúo, trío, en equilibrio, con porvenir venturoso. Pero Beaumont abandona la partida para casarse con una rica heredera. Se va de Londres y deja a Fletcher en la estaqueada: en el plano amoroso, donde encontrará un consuelo que no termina de aceptar, y en la escritura, que precisa sea de a dos. Con quién escribir ahora? La respuesta es William Shakespeare. Fletcher tiene una trama en mente, tomada de una historia lateral del Quijote, y supone que el demiurgo de Macbeth y Hamlet será el partenaire adecuado. Ya no es una pluma descollante, pero aún en ligera decadencia sigue siendo un compañero de lujo.
Lo que tratan de escribir, lo que escriben, es una pieza llamada Cardenio, considerada por los historiadores la obra perdida de Shakespeare. Y esa obra, escrita o no, testimonia un encuentro mayor: el de Shakespeare con Cervantes. Cardenio, la novela, es la indagación de esa conjunción estelar, y también un relato picaresco; la recreación del mundo teatral londinense en su época de oro y el conmovedor retrato de un Shakespeare vibrante y crepuscular. Pero sobre todo es una proeza, un festín literario. Carlos Gamerro escribió un libro inesperado e irrepetible, con una prosa que deslumbra, con un amor por la lengua que asoma en cada página.
Se ha dicho de Cardenio:
"Shakespeare y Fletcher reciben una buena dosis de literatura argentina... Tomándose libertades con la historia literaria, CG ha escrito una novela ingeniosa, conmovedora y, extrañamente, muy argentina." The Times Literary Supplement
"Brillante, cautivadora, de lo más original que he leído acerca del teatro de los tiempos de Shakespeare." James Shapiro
"La locura, la amistad y el amor se dan cita en un encuentro literario ejecutado con destreza y espíritu lúdico... Cardenio es una novela que se permite el patchwork entre la dramaturgia y el epistolario para poner en escena el complejo tema de sufrir por el otro, el amigo, ese que soy yo pero no soy yo, y sin el cual no puedo vivir: lo que se diría, un problema clásico." Radar Libros, Página 12
"La novela de Gamerro recrea de manera convincente el ambiente inglés de principios del siglo XVII; ilumina el mundo de las comedias y de los dramaturgos... Cardenio es también una novela sobre la amistad, la amistad ideal que mantuvieron Fletcher y Beaumont, o la que pudieron haber construido los dos nuevos socios, dos almas muy dispares, como Sancho y don Quijote." La Nación