Jean Fontaine, fils d'un riche industriel de Québec, vient de terminer sa médecine. Épris d'idéal, il rêve de faire œuvre patriotique, d'œuvrer auprès des classes populaires. Il se désole du fait que sa sœur Yvonne, dont il est si près, s'est éprise d'un dandy prétentieux et superficiel.
Un soir, comme son père est absent, il reçoit à sa place la fille d'un de ses ouvriers, Lucille Bertrand. Elle est venue demander un congé pour son père très malade. Séduit par la jeune fille, Jean lui promet de rendre visite au malade, ce qu'il fait quelques jours plus tard.
Entre-temps, il essaie de communiquer sa flamme nationaliste à sa sœur et à son père. Il avertit celle-ci qu'elle court au malheur si elle épouse son dandy.