Published when Tolstoy was twenty-three, the book gained immediate notice among Russian writers including Ivan Turgenev, and heralded the young Tolstoy as a major figure in Russian letters.
Themes of shyness, self-image and self-improvement permeate the book, yet we are also exposed to a young Tolstoy's wider descriptions of nature, art and the workings of the world.
Lev Nikolaevic Tolstoj nasce a Jasnaja Poljana, in Russia, il 9 settembre 1828 da una famiglia di tradizioni aristocratiche, appartenente alla vecchia nobiltà russa.
Questa condizione influenzerà tutta la sua esistenza: da un punto di vista positivo perché avrà opportunità che altri non avranno, ma anche da un punto di vista negativo perché lo distinguerà dagli altri letterati del suo tempo da cui si sentirà spesso escluso.
La madre morirà quando lui avrà solo due anni e dopo