Cilka Klein är sexton ar när hon 1942 skickas till koncentrationslägret Auschwitz-Birkenau. Lägerchefen pa Birkenau, Johann Schwarzhuber, lägger märke till henne och tvingar henne att bli hans älskarinna.
Efter befrielsen stämplas Cilka som kollaboratör av ryssarna och skickas till ett avlägset, brutalt fangläger i Sibirien Vorkuta. I Sibirien ställs hon inför nya prövningar och även ett obehagligt välbekant intresse fran vakterna. Men livet förändras när hon träffar en vänlig, kvinnlig läkare som tar henne under sina vingar och later henne hjälpa till att varda de sjuka i lägret.
Död och skräck är alltid närvarande i lägret, vilket far henne att upptäcka en styrka hon inte visste att hon hade. I denna harda verklighet börjar hon trevande bygga nya vänskapsband och trots allt som hänt henne inser hon att det finns utrymme för kärlek i hennes hjärta.
Cilkas resa är mycket mer än en skildring av kamp och lidande. Det är en upplyftande berättelse om mod, beslutsamhet och förmagan att älska.