Conscience de la ville

Les significations sociales ne sont ni de simples formes, ni de simples forces, mais des combinaisons de forces et de formes : des mouvements « informés » par des lieux ou, encore, des espaces animés par des gestes, par des actes, par des pratiques. Les villes ne sont donc ni des mises en force des mises au forceps ni de simples mises en forme : qui seraient plus ou moins harmonieuses. Elles sont, plutôt, des mises en scène : c'est-à-dire, des ensembles complexes de significations qui renvoient, eux-mêmes comme symptômes à l'existence de formes et de forces. C'est, du moins, ainsi, que les villes se présentent aux perceptions de la conscience sociale. Ensuite, à travers les aléas des quotidiennetés, les diversités de cultures, les oppositions de classes, elles vont se trouver représentées : et, cette fois, sur le mode d'images qui pourront osciller entre le fantasme le plus vague, mais parfois rassurant, et la lucidité la plus critique, mais douloureuse. Et les pouvoirs jouent, à leur tour, de ces hésitations. Pris en tenaille entre de tels jeux, et ce qu'ils croient être les « nouveaux possibles » de la demande sociale, des urbanistes recherchent maintenant des voies différentes pour parvenir à être « opérationnels critiques ». Est-ce possible ? Ce livre qui se situe dans une perspective matérialiste s'attache à n'évacuer aucune des dimensions de la complexité de la ville : depuis les avatars de l'urbanisation jusqu'aux aventures du plaisir de l'urbanité. Derrière les conflits, il fallait retrouver l'unité d'un phénomène. Retrouver, sous de fausses représentations, le sens réel et les « sujets » d'un imaginaire de la ville. Or, accepter toute la vitalité d'un monde qui change, c'est ne pas y pénétrer, toujours, par des sentiers déjà tracés.

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