Léon Tolstoï est un des écrivains majeurs de la littérature russe, surtout par ses romans et ses nouvelles, riches d'analyse psychologique et de réflexion morale et philosophique. À la fin de sa vie, il devient une sorte de maître à penser prônant une vie simple et morale et combattant les institutions oppressives et les formes de violence : il a eu de ce fait une grande influence sur des personnalités comme Mahatma Gandhi, Romain Rolland et bien d'autres. Ses nouvelles sont considérées comme des chefs-d'œuvre de la littérature et sont encore lues aujourd'hui par des millions de personnes.
Ce livre contient 48 contes et nouvelles, entre les plus célèbres de Tostoi, notamment: LA MORT D'IVAN ILITCH, LA SONATE À KREUTZER, DEUX HUSSARDS et LE MOUJIK PAKHOM.
Lev Nikolaevic Tolstoj nasce a Jasnaja Poljana, in Russia, il 9 settembre 1828 da una famiglia di tradizioni aristocratiche, appartenente alla vecchia nobiltà russa.
Questa condizione influenzerà tutta la sua esistenza: da un punto di vista positivo perché avrà opportunità che altri non avranno, ma anche da un punto di vista negativo perché lo distinguerà dagli altri letterati del suo tempo da cui si sentirà spesso escluso.
La madre morirà quando lui avrà solo due anni e dopo