Im Jahre 1783 lockte eine gewisse Jeanne de la Motte-Valois den Pariser Hofjuwelieren ein Diamanthalsband im Werte von mehr als einer Million unter dem Vorwand ab, sie solle es fur die Konigin Marie-Antoinette erwerben. Tatsachlich aber zerlegten die Betrugerin und ihre Helfershelfer das Halsband, verkauften die Steine und verschwendeten den Erlos. Die Betrugsaffare, in die die großten Namen Frankreichs verwickelt waren, erregte einen ungeheuren Skandal; der sich anschließende Prozeß erschutterte die Gesellschaft am Vorabend der Franzosischen Revolution.
Alexander Lernet-Holenia ist den Ereignissen und den vielfaltigen menschlichen Beziehungen mit subtiler Kunst und historischem Sinn nachgegangen.
(Dieser Text bezieht sich auf eine fruhere Ausgabe.)