1997 haben sich die Industriestaaten mit dem Kyoto-Protokoll zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen verpflichtet. Erst durch die Ratifizierung durch Russland im November 2004 wurden die Voraussetzungen geschaffen, dass das Protokoll im Februar 2005 in Kraft treten kann. Um die vereinbarten Reduktionen von Treibhausgasemissionen zu erreichen, kommt dem im Januar 2005 beginnenden Handel mit CO2-Emissionszertifikaten eine Schlusselfunktion zu. Damit die durch Treibhausgase verursachten Klimaanderungen in einem vertraglichen Maß gehalten werden konnen, ist zusatzlich eine Wiedereinbindung der Vereinigten Staaten sowie eine Reduktionsvereinbarung mit den aufstrebenden Schwellenlandern unerlasslich.