Das Jahr des Wirbelwinds, des lange prophezeiten großen Aufruhrs, ist angebrochen und erschuttert das Reich der Sieben Stadte in seinen Grundfesten. Die Seherin Shaik sammelt ihre Armee um sich, das ganze Land rebelliert gegen das Joch der malazanischen Eroberer, und inmitten dieses chaotischen Hexenkessels versucht der unerfahrene Kommandant Coltaine mit seinen Leuten verzweifelt, eine vieltausendkopfige Fluchtlingstruppe in Sicherheit zu bringen. Doch wahrend die erschopften malazanischen Soldaten um das Leben ihrer Schutzlinge kampfen, erfullt sich in der heiligen Wuste Raraku das Schicksal der jungen Felisin - und das jenes uralten Wanderers, der ein schreckliches Geheimnis hutet, dessen Enthullung katastrophale Folgen haben konnte.