England, 1064: Ein Piratenuberfall setzt der Kindheit des jungen Cædmon of Helmsby ein jahes Ende - ein Pfeil verletzt ihn so schwer, dass er zum Kruppel wird. Sein Vater schiebt ihn in die normannische Heimat seiner Mutter ab. Nach seiner Ruckkehr mit Herzog William und dessen Erobererheer wird Cædmon zum Mittler zwischen Siegern und Besiegten und schafft sich damit erbitterte Feinde. Doch er hat das Ohr des despotischen, oft grausamen Konigs. Bis zu dem Tag, an dem William erfahrt, wer die normannische Dame ist, die Cædmon liebt ...