Un puti de-o chioapa se arunca pe jos în mijlocul magazinului; un elev de gimnaziu se plimba prin clasa în mijlocul orei; un adolescent razgâiat n-are chef" sa învee nicio meserie. Parinilor, profesorilor sau chiar angajatorilor, peisajul le este deja familiar. Cum se face ca aceti copii au ajuns sa-i joace pe degete pe aduli i sa nu mai respecte nicio autoritate? Michael Winterhoff, psihiatru de copii, explica în ce fel abdicarea de la reperele educaionale tradiionale, dar i încurajarea unei relaii de parteneriat" (de negociere) între parini i copii a dus la situaia în care copiii sunt complet lipsii de acele oglindiri, limitari i îndrumari vitale pentru a deprinde autocontrolul i a crete nu doar fizic, ci i emoional. Discutând tendina parinilor de a-i proiecta neîmplinirile în viaa copilului, cartea ne reconduce la radacinile parentajului: copiii trebuie sa redevina copii, iar parinii trebuie sa redevina educatorii grijulii, dar fermi, de care copiii au nevoie pentru o dezvoltare armonioasa.