Det lader egentlig til at være en enkel opgave for privatdetektiv Rex Carver, da han bliver sat til at opstøve en forsvunden tysk au-pair-pige. Imidlertid viser det sig hurtigt, at det ikke er en hvilken som helst pige, der er forsvundet, og at der er store og hemmelige kræfter pa spil. Inden Rex far set sig om, star han midt i en international spionkrise, hvor det gælder om at være pa vindernes side.
"Den sorte katafalk" er første bog i Victor Cannings nervepirrende serie om den engelske privatdetektiv Rex Carver. Bøgerne kan læses i forlængelse af hinanden eller hver for sig. Victor Canning (1911-1986) var en britisk forfatter, der skrev et væld af romaner, som opnaede stor popularitet i bade Storbritannien og udlandet. Han skrev hovedsageligt spændingsromaner, hvoraf mange er blevet oversat til fremmedsprog.