Den svenska poesins historia är det första litteraturhistoriska översiktsverket nagonsin som enbart behandlar lyriken. Här förmedlar Staffan Bergsten sin kärlek till poesin och visar att lyrik inte är nagot svart och skrämmande, utan älskvärt och fascinerande. Pa sa vis fungerar den här boken som vägledare till spännande läsupplevelser och är en engagerande introduktion till den svenska poesin förr och nu.
Boken aterger poesihistorien - i huvudsak kronologiskt - fran ballader och folkvisor fram till modernismens genombrott och dess efterföljare - samtidigt som olika teman belyses parallellt. Ett rikt och personligt urval av var bästa lyrik citeras och analyseras ingaende. Dikter av ett hundratal kända och okända poeter, fran Stiernhielm och Wivallius till Sonnevi och Lillpers. Boken är illustrerad och innehaller en utförlig uppslagsdel med biografier över femtio viktiga poeter samt en lättillgänglig genomgang av verslärans grundbegrepp.
Staffan Bergsten (född 1932) var under lang tid docent i litteraturvetenskap vid Uppsala universitet. Han har ägnat en stor del av sin forskning at svensk lyrik och bland annat skrivit böcker om Stagnelius, Fröding, Karlfeldt, Tranströmer, Frostenson och Jäderlund.