In der siegreichen Schlacht gegen die Danen bei Gestilren verlor Arn Magnusson sein Leben, doch sein Enkel Birger fuhrt dessen Erbe fort und steigt zu einem der machtigsten Manner des Landes auf. Jan Guillou schickt seinen Helden auf eine Reise durch das finstere Mittelalter, an dessen Ende die Grundung Schwedens steht.