Neujahrsabend in der ehrwurdigen Dulwich Gallery: Jahrhunderte europaischer Malerei blicken auf den Schriftsteller Keith Aulton herab, als er im Kreis seiner Freunde und Verehrer die Erhebung in den Adelsstand feiert. Am nachsten Morgen ist er tot. Wie jedoch soll Chiefinspektor Richard Bates den Tater aufspuren, wenn nirgends ein handfestes Motiv zum Vorschein kommt? Zum Gluck war auch Olivia Lawrence auf der Feier. Angestachelt von ihrer Freundin Amanda macht sie sich an die Arbeit. Zwischen kalten Januarnachten und verrauchten Pubs, unter seltsamen Professoren und eigenwilligen Autoren gestaltet sich die Suche allerdings ziemlich schwierig. Und als sie endlich eine Spur zu ahnen beginnt, gefallt sie ihr uberhaupt nicht. Ein klassisch englischer Detektivroman in der Tradition von Agatha Christie und Dorothy Sayers.