Ein finsteres Gerucht erreicht den Hof des Herzogs: In Hameln sollen hundertdreißig Kinder verschwunden sein. Der junge Ritter Robert von Thalstein wird entsandt, um das Ratsel zu losen. Doch Hameln, halb versunken in ewigem Regen und schwarzem Schlamm, ist religiosem Irrglauben anheimgefallen. Ein vermeintlicher Ketzer wird grausam gefoltert, wahrend sich der Statthalter des Herzogs verangstigt versteckt. Der geistliche Herrscher der Stadt, der Probst Gunthar von Wetterau, sorgt sich nur um das Mysterienspiel, das er auf einer gigantischen Buhne auffuhren will. Und ein wunderlicher Italiener namens Dante Alighieri erzahlt Robert von einem Rattenfanger, der die Kinder durch einen nahen Berg in die Holle entfuhrt haben soll. Die Wahrheit, so Dante, kenne einzig die junge Klarissenschwester Julia, doch sie hat ewiges Schweigen gelobt. Robert begreift, dass der Schlussel zu Hamelns Geheimnissen in der Vergangenheit verborgen liegt - in jener der Stadt und seiner eigenen ... "Kai Meyer und seine Figuren verweigern sich Schubladen. Erfrischend und sehr europaisch." - New York Times "Einer der fantasiereichsten Erzahler Deutschlands, ein Meister magischer Momente." - Kolner Stadtanzeiger "Kai Meyer, der deutsche Fantasy-Exportschlager - meisterlich!" - Bild am Sonntag