Ilse lebt mit ihrem Vater und ihrer Stiefmutter auf einem Gutshof in Pommern. Ihre Mutter ist kurz nach der Geburt gestorben. Fur die Erziehung des Kindes ubernimmt niemand die Verantwortung. Ilse wachst frei, aber auch unkontrolliert auf. Um versaumte Erziehung nachzuholen, wird sie in einem Pensionat untergebracht. Die stark reglementierte Umgebung verlangt Ilse viel ab. Aufgrund ihrer Vergangenheit kann sie ihre Emotionen schlecht unter Kontrolle halten. Als sie im Unterrichtsraum offentlich bloßgestellt wird, eskaliert die Situation. Der erste der vier Trotzkopf-Bande stammt aus der Feder von Emmy von Rhoden. Die folgenden zwei Bande »Trotzkopfs Brautzeit« und »Aus Trotzkopfs Ehe« wurden von Else Wildhagen, der Tochter Emmy von Rhodens, verfasst. Den vierten Band »Trotzkopf als Großmutter« schrieb Suse La Chapelle-Robool.