Der junge Londoner Anwalt und Parlamentarier Edward Leithen gerat durch die mysteriose Flucht seines Freundes Pitt-Heron mitten hinein in einen dusteren Kriminalfall. Hatte Pitt-Heron sich auf dubiose Gefahrten eingelassen, oder war er womoglich Mitwisser einer gefahrlichen Verschworung? Unbeeindruckt unternimmt Leithen Nachforschungen in der Welt der Politik und Diplomatie, bis er die Aufmerksamkeit eines machtigen Gegners auf sich zieht - und selbst zur Zielscheibe wird. - Der 1913 fertiggestellte Roman ist nicht nur eine spannende Abenteuergeschichte, sondern beleuchtet auch Grundfragen der Moral und Zivilisation und den Konflikt zwischen Individuum und Gesellschaft.