Seit jeher streiten sich Philosophie, Religion, Psychologie und Naturwissenschaften uber den Freiheitsbegriff und die Definition des freien Willens. Aristoteles, Seneca, Plotin, Augustinus, Wilhelm von Ockham, Thomas von Aquin, Erasmus von Rotterdam, Descartes, Leibniz, Hobbes, Voltaire, Rousseau, Hume, Kant, Hegel, Fichte, Schelling, Schopenhauer, H. Marcuse, Heidegger oder Sartre; all diese großen Denker haben sich in ihrer Zeit auf die ein oder andere Art und Weise mit der Frage befasst, ob der Mensch tatsachlich dazu in der Lage ist unter verschiedenen Wahlmoglichkeiten und unabhangig von außeren Einflussen, eine bewusste Entscheidung zu treffen. Nicht selten gelangten sie dabei zu vollig gegensatzlichen Auffassungen. Bucher und Ansatze zu diesem und verwandten Themengebieten gibt es daher zuhauf, und man hat es somit als philosophisch Interessierter haufig nicht leicht, die guten und klaren von den schlechten und unklaren Ansatzen zu unterscheiden.