Johannes V. Jensen kalder selv denne lille bog for sine memoirer, idet den bringer hans erindringer om de store andelige bevægelser i det nittende arhundrede, som endnu har betydning for vor tid. Men han kunne ogsa have kaldt den for sit manifest, thi man far i virkeligheden her hele hans livsopfattelse, saledes som man ikke finder den samlet noget andet sted i hans rige produktion. Han fremhæver fem førende navne og deres ideer: Goethe, Hegel, Karl Marx, Taine og Darwin. Hovedrepræsentanterne for litteratur, filosofi, politik, økonomi, andsvidenskab og Naturvidenskab. Den lille aktuelle andshistorie er forsynet med seks portrætter.