''Han kunde omedelbart identifiera kvinnan som lag i badkaret. Hon hette Eva Ringmar och var sedan tre manader hans hustru. Hennes kroppsställning var egendomligt förvriden. Det mörka haret flöt pa vattnet. Huvudet var nedatvänt, och eftersom karet var fyllt till randen kunde det inte rada nagot tvivel om att hon var död.''
I den gradisiga staden Maardam, nagonstans i Europa, ställs kommissarie Van Veeteren inför fallet Janek Mattias Mitter gymnasielektorn som inte minns om han mördat sin hustru eller ej. Han anar ännu mycket lite av det ödesdrama som kommer att rullas upp under sökandet efter sanningen.
Det grovmaskiga nätet är den första romanen i Van Veeteren-serien. Den belönades med Svenska Deckarakademins debutantpris 1993.
''... som gesällprov i kriminalgenren en ganska uppseendeväckande prestation. Det är en suggestiv historia ... ett flyt i spraket som hela tiden driver pa.'' Ulf Örnkloo, Svenska Dagbladet