Ingen talar om nadearet. Det är förbjudet. Vi far veta att vi har kraften att locka vuxna män ur deras sängar, att fa unga pojkar att förlora förstandet och att driva hustrur till vansinne av svartsjuka. Det är därför vi blir förvisade vart sextonde ar, för att släppa ut var magi i naturen innan vi tillats atervända till civilisationen.
Sextonariga Tierneys nadear närmar sig. Under ett ars tid ska hon och byns jämnariga unga kvinnor leva avskilt fran samhället, pa en ödslig plats i skogen. Därefter ska de atervända renade och redo för äktenskap.
Snart inser Tierney att det svaraste är inte att försöka överleva i skogen. Det farligaste är inte jägarna, som väntar pa en chans att fa tag i en av flickorna för att tjäna pengar pa svarta marknaden. Det stora hotet är de andra flickorna. För är det nagot som är verkligt sa är det att nadearet kan driva vem som helst till vansinne. Och det är inte alla som kommer att klara sig.