Dat afara de la fabrica la care lucra, Easy Rawlins, un tânar de culoare care încearca sa îi faca un rost în Los Angeles, îi vede toate visurile naruite. Din senin, un strain îl angajeaza sa dea de urma unei tinere albe care îi petrece vremea prin barurile negrilor. Pentru Easy, propunerea este la început doar un mijloc de a face un ban uor i repede. Dar, cufundându-se tot mai mult într-o lume a jazzului, a umbrelor i a jocurilor savante de mati, detectivul de ocazie descopera ca misiunea lui este mai dificila decât parea la început.