Die Royal Naval Reserve (RNR) hat ihren Ursprung im Seemannsregister, das 1835 eingerichtet wurde, um Manner fur den Marinedienst im Kriegsfall zu identifizieren. 1854 meldeten sich jedoch nur 400 der 250.000 im Register eingetragenen Manner freiwillig zum Dienst im Krimkrieg. Dies fuhrte 1858 zu einer koniglichen Kommission fur die Bemannung der Marine, die wiederum zum Naval Reserve Act von 1859 fuhrte. Damit wurde die RNR als Reserve von Berufsseemannern aus der britischen Handelsmarine und den Fischereiflotten gegrundet, die in Kriegszeiten zum Dienst in der regularen Royal Navy herangezogen werden konnten. Ursprunglich war die RNR nur eine Reserve von Seeleuten, wurde aber 1862 um die Rekrutierung und Ausbildung von Reserveoffizieren erweitert. Seit ihrer Grundung trugen die Offiziere der RNR auf ihren Uniformen eine einzigartige und unverwechselbare Spitze, die aus ineinander verwobenen Kettenstreifen bestand.