Die Stadt unter dem Meere (Roman)

Lichter blitzten uberall auf. Laternen geisterten im Dunkel. Schreie hier und dort vermischten sich mit dem Rauschen der Brandung. Weit draußen auf der See irrlichterten Fackeln und Laternen in Booten, und am Horizont funkelten zitternde Lichter durch die Bullaugen eines Ozeanriesen, der westwarts zog. "Emilia!" "Emiiiliaa!" Der Ruf erschallte aus allen Richtungen. Tiefe Mannerbasse und schrille Frauenorgane trugen den Namen. "Emilia!!" Hell und laut erscholl eine Mannerstimme. Der Ton war stark und doch in Angst gehullt. Ein kraftiger, hoch gewachsener junger Mann von etwa 25 bis 27 Jahren schwang zwei Fackeln in den Handen. Er stieß den Ruf mit voller Lunge ins Dunkel der Nacht. Auf dem Inselchen zwischen Spotorno und Bergeggi flammte der Scheinwerfer auf. Milchig huschte der Lichtstrahl uber die schwarzen Wellen. Von Noli kamen die Fischerboote heruber. Die Aufregung wuchs. "Die funfte ist es. Die funfte hat man gemordet!" Alle schrien durcheinander. Die Mutter Emilias warf sich kreischend auf den Felsen und schlug heftig mit dem Kopf auf den Stein: "Mia carissima Emilia! Mia carissima Emilia! Mia povera ragazza!" Der Strahl des Scheinwerfers rastete auf dem erhohten Felsplateau. Fahl sahen die braunen Gesichter aus. Mit weit geoffneten Augen blickten alle ins dunkle Meer hinab. Fischer mit Fackeln kletterten die Felsen herauf. Die Mutter springt auf, sturzt den Mannern entgegen. Bittend, mit gefalteten Handen, steht sie vor ihnen. Ihre Lippen zittern. Die Manner senken die Kopfe, zucken die Achseln. Einer bekreuzigt sich, die anderen folgen seinem Beispiel. "Die funfte ist's! Funf sind in kurzer Zeit verschwunden!" Einer stoßt es scharf hervor. Andere fallen mit Entsetzen in den Ruf ein. "Funf! Funf unserer besten und schonsten Madchen!" Ein großer bartloser Fischer reißt seine Tochter herum. Mit Grauen im Blick und halb offenem Munde hort sie zu und bekreuzigt sich unbewußt, ununterbrochen. "Nach Hause mit dir. Ins Bett und den Riegel

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