Mit der Ausdehnung des Imperium Romanum verbreitete sich ein Typ von Stadt, der bis heute im Kern vieler Stadte zu erkennen ist. Von Britannien bis Nordafrika orientierte man sich beim Stadtebau an Vorgaben aus Rom und nahm zugleich Rucksicht auf die individuellen Bedurfnisse der einzelnen Stadte. Paul Zanker gibt in diesem Buch einen glanzenden Überblick uber die spannungsreiche Geschichte der romischen Stadt von der Zeit der Republik bis zur hohen Kaiserzeit. Dabei schildert er auch, welche politischen, sozialen und okonomischen Einflusse die Gestalt der romischen Stadte pragten. Sein Buch bietet einen luziden Leitfaden zum Verstandnis der Ursprunge von zahlreichen europaischen Stadten.