La misteriosa desaparición de un hombre, egiptólogo aficionado y con amplios conocimientos en su materia, plantea un enigma de complicada solución; un embrollado testamento añade complejidad al asunto. Solamente la inteligencia, intuición y capacidad deductiva del Dr. Thorndyke será capaz de alumbrar las oscuridades y desembrollar los enigmas que se plantean ante el hallazgo de unos restos humanos dispersos por diferentes lugares. En este relato vuelve a aparecer un tema recurrente en varias obras de este autor, el tema del antiguo Egipto, como en la obra «El cuento del Dr. Thorndyke», (Mr. Pottermack's Oversight, 1930).
Richard Austin Freeman (18621943) fue escritor británico de historias detectivescas, principalmente protagonizadas por el médico forense e investigador Dr. Thorndyke. Publicó su primer libro sobre John Thorndyke en 1907 (La huella roja); a partir de esa fecha, marcó un hito en la historia de la literatura policial. Tanto en ésa como en las posteriores, Freeman demostró una gran erudición médico-legal. Además, abrió paso a un nuevo tipo de novela detectivesca que, según más de un crítico, es «la única innovación formal dentro del género policial que se ha hecho desde Poe». A ese nuevo tipo de narración detectivesca, Freeman lo llamó «historias invertidas».