1784-et írunk, Izlandon már egy éve szörny természeti katasztrófák dúlnak. Koppenhágában a dán király tanácsosai összegylnek, hogy megvitassák, mit kezdjenek távoli gyarmatukkal, ami eddig sem hajtott nekik sok hasznot. A reménytelen helyzetben az a tervük, hogy az összes, munkára fogható izlandi alattvalót Dániába telepítik, hogy ott manufaktúrákban dolgoztassák ket. Mieltt azonban meghoznák a végs döntést, elhatározzák, hogy követeket küldenek a szigetre, hogy felmérjék a helyzetet. A kamara strandiri megbízottja egy fiatal, félig izlandi származású tudós, Magnus Aurelius Egede. Magnus Aurelius a felvilágosodás szellemétl lelkesülten kezd neki a feladatnak, hogy feltérképezze ezeket a félrees területeket. Útja azonban váratlan fordulatot vesz, mikor ismeretséget köt a helyiekkel, és lassanként rájön, hogy a valóság bonyolultabb annál, mint amit mérmszerei elárulnak, különösen Izlandnak ebben az eldugott zugában. Ahol az Elevenélet-patak folyik. Bergsveinn Birgisson napjaink egyik legismertebb és legnépszerbb izlandi írója, A fekete viking szerzje. Izland legviszontagságosabb idszakáról írott regénye közvetlenül a jelenhez szól.