Vid sekelskiftet 1900 var Ellen Key pa allas läppar, mitt i den feministiska och pedagogiska debatten som hon stod. Hon var en stridbar person som slogs för yttrandefrihet och var en av de första i Sverige att kräva kvinnlig rösträtt. Strindberg kallade henne smädfullt Hanna Paj, men vid sidan av just Strindberg och Lagerlöf var hon en av vara mest kända författare utomlands. Hennes stora verk Barnens arhundrade kom ut i ständigt nya översättningar och upplagor.
Idag är hon i stort sett bortglömd. Vem var hon, vad ville hon, vad tänkte hon?Sedan sin avhandling om Ellen Keys feminism 1974 har Ronny Ambjörnsson ständigt atervänt till Ellen Key och ger i denna nyskrivna, brett anlagda idéhistoriska biografi en mer heltäckande bild av hennes inflytande pa det nya arhundrade hon stod inför. Men ocksa varför hon är värd att fördjupa sig i än idag.