Jean-Jacques Rousseau bir özgürlük filozofudur. Bu balamda sivil toplumun çelikilerini sorgulam ve bu sorgulamay gerçekletirirken de "insan-yurtta, doa-toplum, kr-kent ilikilerini" öne çkarmtr. Onun felsefesinde insan doutan iyidir ama toplum tarafndan asl doasndan uzaklatrlm ve doal özgürlüünü yitirmi bir konumdadr. Rousseau'nun erei, toplumda dolaymsz birliin yeniden kurulmas amacyla bireylere gerçek bir toplum sözlemesi sunarak sivil özgürlüün salanmasdr.
"18. yüzyln sonunda Rousseau'nun düüncelerinden etkilenmemi insan kalmamtr. Bu denli büyük bir etki yaratabilmek için, en derin anlamyla kuann temsilcisi ve sözcüsü olmak gerekmektedir. Rousseau sradan insanlardan biridir ve onlar arasndan ilk konuandr; halk için konuurken kendisi için konumutur." O, 18. yy'da "cumhuriyetçi" istemleri köktenci bir biçimde dile getiren ilk düünürdür ve bu balamda reformist nitelikli dier Aydnlanma düünürlerinden ayrlr. Goethe'nin dedii gibi, "Voltaire nasl bir
dünyann sonuysa, Rousseau da bir dünyann balangcdr."
Pedagoji üzerine düünceler ancak bir psikolojiye ya da daha dorusu bir teolojiyle belirtik bir biçimde dorulanan bir antropolojiye dayanrlarsa anlam kazanrlar. "insan doasnn roman" olarak adlandrlan ve mutluluun yollarnn arand Emile'in srr budur. J.-J. Rousseau, "insann ilksel iyilii üzerine bir çalma" olarak tanmlad bu yaptyla, pedagoji, dinsel duyarllk tarihi (Savoie'l Rahibin inanç Açklamas) ve doal çevre bilinci konusunda bir çr açmtr.