En samling essäer, betraktelser, berättelser som alla försöker svara pa en enkel men komplicerad fraga: Vad är empati, egentligen? Hur lär sig en läkare att bli empatisk? Varför vill vi sa gärna vara empatiska? Vad är sa intressant med andras smärta? Leslie Jamison tar alltid med sig själv, sin egen olycka, sina egna tillkortakommanden (drickande, ätstörningar, sorgsenhet) in i texterna. Ibland är hon lillasyster till Knausgard, ibland barnbarn till Joan Didion.