Colm Tóibíns hyllade En lang vinter utspelas i en liten bergsby i Spanien. Miquel har atervänt efter värnplikten och nu är det dags att vinka av den yngre brodern. Pappan säger inte sa mycket men haller ordning pa faren som precis vallats fran bergssluttningarna inför den stundande vintern. Det är modern som haller samman familjen genom att se till att alla far mat och att det blir städat.
Sa en dag märker Miquel att modern tycks smyga iväg när de är nere i byn och handlar. Snart blir han varse det som alla tycks ha vetat länge men ingen talar om. Modern är alkoholist. Kort därefter uppstar ett valdsamt brak mellan föräldrarna. Dagen efter är modern försvunnen och den första snön faller. Det tar bara nagon timme, sedan rader full snöstorm och det är fragan om liv och död.
Kortromanen En lang vinter anses av manga vara irländaren Colm Tóibíns starkaste berättelse. Med lugna penseldrag tecknar han nagra starka människoöden. De som helst haller sig för sig själva, som lever i den kargaste tänkbara miljön, där endast de mest uthalliga överlever. Det är en tidlös historia som lika gärna hade kunnat utspela sig för hundra ar sedan som idag.
"Den känslomässiga spännvidden i Colm Tóibíns prosa är sa omfattande att den inte kan beskrivas som sorglig eller rolig." Jeffrey Eugenides