Ett förbjudet kärleksmöte far ett skrämmande slut när en ung kvinna blir överraskad av främlingar som kommer till fritidshuset som hon och hennes pojkvän tillfälligt lanat. Hon gömmer sig under en säng för att inte bli upptäckt, men snart ekar huset av pistolskott.
Kriminalinspektörerna John Cardinal och Lise Delorme far ett nytt svart fall att lösa när tva ryssar pa besök i vintriga Algonquin Bay hittas mördade och halshuggna. Det spekuleras om den ryska maffian kan vara inblandad, men sparen verkar inte leda nagonstans. Och vem är vittnet som inte ger sig till känna? John Cardinals arbete med gamla olösta fall ger oväntade resultat och i historien om en familj som sparlöst försvann fyrtio ar tidigare finns avgörande ledtradar.