Sa fii legata de casatorie - sa urmareti un barbat doar de dragul unei situaii - este genul de lucru care ma ocheaza; nu îl pot înelege. Saracia e un mare rau, dar, pentru o femeie instruita i cu sentimente, nu trebuie sa fie, nu poate fi cel mai grav. Mai degraba a fi profesoara la o coala (si nu-mi vine în minte ceva mai cumplit) decât sa ma casatoresc cu un barbat care nu îmi place".
Emma Watson a fost crescuta foarte departe de casa de nite rude înstarite i cultivate, dar, dupa ce matua ei încheie un mariaj stupid, este trimisa fara un sfan într-o familie pe care abia daca o cunoate.
De la a fi viaa i spiritul unei case în care totul fusese confort i elegana, i de la a fi poteniala motenitoare a unei viei independente i lipsite de griji, ea avea sa devina o persoana cu totul lipsita de importana pentru toi cei din jur, o povara pentru cei de la care nu avea cum sa atepte afeciune... înconjurata de mini inferioare".
Tatal ei nu mai avea mult de trait, caminul lor avea sa se destrame i cele trei surori ale sale, în dorina disperata de a se casatori, se lupta cu înverunare între ele pentru puinii barbai disponibili. Emma cunoate curând un barbat pe care l-ar putea iubi, Dl. Howard, profesor particular la castelul Osborne. În tot cazul, bogata i influenta familie Osborne are alte planuri i pentru unul i pentru celalalt.
Jane Austen a abandonat Familia Watson dupa 17.500 de cuvinte, în anul 1805, dar i-a spus surorii sale cum avea sa se sfâreasca romanul. Dupa doua sute de ani, Merryn Williams a completat acest roman realist, dar încântator, dupa îndrumarile ei.