"Kushner er hurtigt pa vej frem som en fænomenal og forbløffende romanforfatter." Jonathan Franzen
Året er 1975, og Reno er netop ankommet til New York. Hun er fast besluttet pa at transformere sin fascination af motorcykler og fart til kunst. I SOHOs gamle industribygninger forsøger en vild gruppe kunstnere at udviske grænserne mellem liv og kunst, sandhed og iscenesættelse. Uforfærdet overgiver Reno sig til byens eksperimenterende kunstscene og til kunstneren Sandro Valera. Han er en oprørsk arving til et italiensk dæk- og motorcykelimperium, og sammen tager de til Italien, hvor hun hurtigt hvirvles ned i en undergrundsverden befolket af vestrefløjsaktivister og terrorister.
Flammekasterne er en fandenivoldsk og forførende fortælling om kunst, drømme og acceleration. I centrum for det hele er en ung kvinde pa kanten passioneret, sarbar og frygtløs.