Malik Solanka, az eszmetörténész és babakészít egy napon kilép életébl, egyetlen magyarázó szó nélkül otthagyja családját, és elszökik New Yorkba. Düh tombol benne, ezért attól fél, hogy veszélybe sodorja azokat, akiket szeret. A példátlan bség idején, Amerika gazdagságának és hatalmának tetpontján érkezik meg New Yorkba, ahol le akarja radírozni" magát. Falj fel, Amerika, imádkozik, és adj békességet.
Körötte azonban mindenütt ott a düh. A taxisofrök szitkokat fröcsögnek. Egy sorozatgyilkos betondarabbal öli a nket. A metropolisz pitiáner csetepatéi és zsigeri bosszúságai beborítják. De közben elszabadulnak az gondolatai, érzelmei és vágyai is. Két fiatal n is magával ragadja. Az egyik Mila Milo, az utca laza császárnje, a számítógépkalózok királynje, aki Szerbiából menekült Amerikába, a másik Neela Mahendra, aki még messzebbrl, a csendes-óceáni Lilliput-Blefuscu polgárháború dúlta szigetérl érkezett. Volt feleségével kiegészülve k testesítik meg a három Fúriát, akiknek sikolyától Malik Solanka egyre csak menekül.
Salman Rushdie mve egyszerre könyörtelen és szurokfekete komédia, az emberi természet legsötétebb oldalának zavarbeejt feltárása és igéz erej szerelmi történet. Megdöbbent képet rajzol ugyanakkor New Yorkról is, amelyet pontosan a könyv megjelenésekor sújtott a szeptember 11-i terrortámadás, s ezért talán Rushdie az utolsó, aki hen ábrázolhatta azt a valaha volt és soha többé ugyanúgy nem létez várost.