Im Werk Thomas Manns stehen die Erzahlungen gleichberechtigt neben den großen Romanen. Ihre formale Klarheit und sprachliche Prazision zeichnen sie ebenso aus wie ihr Humor und ihr psychologischer Scharfblick.
Bereits der junge Thomas Mann hat die kurze Prosa als seine Form entdeckt und fruh zur Meisterschaft entwickelt. Über Jahrzehnte hinweg hat der Autor immer wieder Erzahlungen verfasst, die zu den wichtigsten dieses Genres gehoren, darunter Der kleine Herr Friedemann (1897), Tonio Kroger (1903), Tristan (1903), Der Tod in Venedig (1912), Herr und Hund (1919), Mario und der Zauberer (1930) oder Die vertauschen Kopfe (1940).
In der Textfassung der Großen kommentierten Frankfurter Ausgabe (GKFA), mit Daten zu Leben und Werk.